Ватикан

Город-государство Ватикан лежит на правом берегу Тибра между горой Марио на севере и холмом Яникул на юге. В древние времена на его территории, носившей название "Агер Ватиканус", располагались цирк и сады императора Нерона. По преданию, здесь подвергались истязанию первые христианские мученики и сам Апостол Петр. В 1929 году, на основании Латеранских соглашений между католической церковью и итальянским государством, город, в котором сосредоточены ценнейшие сокровища мирового искусства и архитектуры, стал независимым государством Ватикан. Только наличие своего собственного государства, пусть крошечного, но "настоящего", по мнению Святого Престола, могло обеспечить нормальную деятельность церкви. Ватикан насчитывает несколько сотен жителей и занимает территорию, ограниченную улицей Порта Анджелика, площадью Рисорджименто, улицей Льва Шестого, небольшой улицей Ватикано, улицей Делла Сагресия и площадью Святого Петра.

Город Ватикан является абсолютно независимым от Италии, хотя и поддерживает с ним тесные дружеские связи. Так, Ватикан выпускает собственные почтовые марки, имеет собственную железнодорожную сеть (хотя трудно представить, куда можно отправиться на поезде по государству, площадь которого составляет 44 гектара, и та на две трети занята памятниками), связанную с сетью итальянских железных дорог, и издает собственную газету "Оссерваторе Романо", распространяемую на территории всей Италии. Кроме того, город имеет собственную службу охраны, так называемых карабинеров, и с 16 века собственную жандармерию - знаменитых "швейцарских гвардейцев", являющихся личной охраной Папы; они до сих пор носят старинную униформу, выполненную по рисункам Микеланджело.